Xavier Wei
Par Chen Ying-Teh
Xavier Wei est diplômé de l'Ecole supérieure des Beaux-Arts de Paris. De nos jours, nombreux sont les jeunes gens qui renoncent à la peinture pour se livrer à d'autres activités artistiques. Xavier Wei s'en est tenu à son intention première lorsqu'il est entré à l'Ecole des Beaux-Arts : étudier autant que faire se peut l'un des genres privilégiés de la peinture occidentale : le portrait. Le portrait serait-il dans une impasse ? Xavier répond par la négative, lui qui a trouvé dans le portrait tant de possibilités d'innovation. La difficulté tient bien sûr à ce qu'il faut donner un contenu nouveau au portrait, trop longtemps figé dans la tradition. En 2000, Xavier Wei avait déjà à son actif plus de 100 toiles de la série Fermer les yeux, par lesquelles il exprime son sentiment sur l'homme. Cette centaine de portraits représente en quelque sorte toute la diversité des visages que l'on rencontre à Paris. La plupart des personnages sont peints de face, ce qui correspond à la majorité des cas dans la tradition picturale ; un petit nombre est représenté de trois quarts, ce qui était fréquemment le cas au début de la Renaissance. Mais en présentant des visages aux yeux fermés, Xavier Wei transcende la tradition et ouvre un espace nouveau. Certes, il ne s'agit que de portraits aux yeux fermés, mais chacun d'entre eux exprime un état d'esprit, une disposition. C'est comme si l'artiste étalait sous nos yeux des livres de physiognomonie contemporaine, offrant un vaste espace à notre imagination. Sur des toiles de même dimension, il peint également des portraits d'hommes et de femmes en pied, toujours les yeux fermés. Tous sont différents – certains assis, d'autres debout, certains vêtus, d'autres nus, certains simplement assis, d'autres posant avec ostentation – semblables à une troupe d'acteurs muets et néanmoins très expressifs. Les portraits les plus récents de Xavier Wei ont les yeux ouverts. L'artiste dépeint ses sujets en rapprochant son regard au point de déformer les visages ; on croirait voir un étalage de poupées sur un marché. Les œuvres de Xavier Wei sont exposées au Musée d'Art contemporain de Liège et à la galerie Dominique Vivens à Paris.